Выдающийся государственный деятель. Руководил созданием первых атомных промышленных центров, проведением испытаний ядерного и термоядерного оружия. Трижды Герой Социалистического Труда. Лауреат Сталинских премий.
После окончания Бакинского политехнического училища в 1918 году вступил в Красную Армию, участник Гражданской войны.
В 1927 году после окончания Московского высшего технического училища начал работать инженером на Люберецком заводе сельскохозяйственного оборудования, а спустя три года стал его техническим директором.
С 1933 года – в оборонной промышленности: возглавлял предприятия, работал на руководящих должностях в Народном комиссариате оборонной промышленности, в 1939 г. возглавил вновь созданный Наркомат вооружения.
Летом 1941 года находился под следствием, однако вскоре был реабилитирован и назначен заместителем наркома вооружений СССР.
С февраля 1942 года и в течение всей войны Борис Львович занимал должность народного комиссара боеприпасов СССР.
В августе 1945 года Б.Л. Ванников назначен начальником Первого главного управления (ПГУ) при Совете народных комиссаров, на которое были возложены все вопросы, связанные с обеспечением атомного проекта. Кроме того, он возглавил Технический совета ПГУ. Фактически Б.Л. Ванников стал первым руководителем отечественной атомной отрасли.
С 1945 до 1958 года Борис Львович на различных постах возглавлял все основные работы по атомной промышленности.
Под его руководством были построены атомные научные и промышленные центры страны, проведены успешные испытания ядерного оружия, заложены основы использования ядерных технологий для энергетики, медицины, других гражданских целей.
